Los pájaros cantores también podrían tener un papel en la propagación de la influenza aviar.
Este proyecto Fondecyt estudia si los Passeriformes que viven en el humedal del río Cruces se infectan con el virus de la influenza A al compartir espacios con cisnes y gaviotas, reservorios naturales del virus.
Un virus que cambia
El virus de la influenza A puede intercambiar y combinar material genético, lo que aumenta su potencial pandémico y lo convierte en una preocupación para la salud pública. En Chile, brotes como el de influenza aviar H7N3 en 2002 demostraron que las aves silvestres pueden introducir y transmitir el virus a las aves de corral.
Las aves más numerosas del mundo
Los Passeriformes representan dos tercios de todas las especies de aves del planeta. Muchos viven en humedales junto a patos, cisnes y gaviotas, reservorios naturales del virus. Estudios recientes muestran que varias especies, incluso en humedales de Chile, pueden portar el virus y transmitirlo a otras aves y mamíferos. Aun así, han sido poco estudiados.
La pregunta clave
El proyecto plantea que el uso del hábitat influye en la infección de los Passeriformes, especialmente en humedales. Además, propone que cuanto más comparten espacios con los reservorios naturales, mayor es la transmisión del virus. Para comprobarlo, se compararán Passeriformes del humedal con otros que viven en zonas de bosque.
Cómo lo estudiamos
Entre julio de 2025 y junio de 2027, el equipo trabajará mensualmente en el humedal del río Cruces junto al Laboratorio de Ecología de Aves de la Universidad Austral de Chile. Se equiparán 12 cisnes de cuello negro y 8 gaviotas cáhuil con collares GPS, y se capturarán más de 700 Passeriformes al año para tomar muestras.
Lo que esperamos aprender
Las muestras permitirán detectar el virus, sus subtipos y los anticuerpos en las aves, y comparar su evolución con la de los virus presentes en cisnes y gaviotas. Así sabremos si los Passeriformes actúan como reservorios alternativos o como puentes que conectan a las aves acuáticas con otras aves y mamíferos, algo clave para entender cómo se propaga la influenza A.
Comprender el rol de los Passeriformes en la circulación del virus de la influenza A
