Fasciola hepatica es un parásito que daña el hígado de animales y personas.
Este proyecto Fondecyt estudia por primera vez una proteína del parásito, la prominina, para entender cómo provoca daño hepático y abrir el camino a nuevas herramientas para diagnosticar, tratar y prevenir la fascioliasis.
Un parásito del hígado
La fascioliasis es una enfermedad parasitaria causada por Fasciola hepatica, conocida en Chile como pirihuín. Afecta principalmente a animales de producción, como bovinos y ovinos, pero también puede infectar a seres humanos. El parásito se aloja en el hígado, donde provoca daño en los tejidos y fibrosis durante la infección.
Un problema para la ganadería
Además de su impacto en la salud, la fascioliasis genera importantes pérdidas económicas. Los animales infectados son menos productivos y, en los mataderos, muchos hígados deben ser decomisados porque no son aptos para el consumo. Por eso, entender mejor cómo actúa el parásito es clave tanto para la salud animal como para el sector productivo.
Una proteína por descubrir
La prominina es una proteína que hasta ahora no se ha estudiado en Fasciola hepatica. Se ha vinculado con mecanismos de resistencia al triclabendazol, uno de los principales fármacos usados para controlar esta infección. Conocer su papel en la biología del parásito podría ayudar a explicar cómo este causa daño y cómo logra resistir los tratamientos.
Qué estudiamos
Durante tres años, el equipo caracterizará dónde y cuánto se expresa la prominina en el parásito, y evaluará si está presente en el tejido hepático de bovinos infectados. También analizará si esta proteína se relaciona con el daño y la fibrosis que se producen en el hígado durante la infección.
Lo que esperamos lograr
Esperamos generar nuevo conocimiento sobre cómo F. hepatica daña el hígado, describiendo por primera vez la presencia de la prominina en el parásito y en el tejido de sus hospedadores. A futuro, estos resultados podrían ayudar a identificar nuevos biomarcadores de infección y blancos para desarrollar herramientas diagnósticas, terapéuticas o preventivas frente a la fascioliasis.
Investigación del rol de la prominina en la patogénesis de Fasciola hepatica y el daño hepático en el hospedero
